Hay un puñado de personas a las que el vino español les debe un mapa nuevo. Álvaro Palacios es una de ellas, y el mapa que redibujó se llama Priorat.
Llegó a Gratallops en 1989, junto a Josep Lluís Pérez, Carles Pastrana y René Barbier. La comarca vendía entonces vino a granel y apenas quedaban cuatro bodegas en pie. Lo que aquel grupo hizo allí —recuperar el viñedo viejo, trabajar parcela a parcela y embotellar lo que cada ladera daba— acabó cambiando la forma de entender el vino en España.
La llicorella: una piedra que manda
El suelo del Priorat tiene nombre propio: la llicorella, una pizarra oscura que se parte en láminas y que obliga a la cepa a hundir la raíz para buscar agua. Es un suelo pobre, y esa pobreza se nota en la copa: rendimientos muy bajos, racimos sueltos, bayas pequeñas de piel gruesa y vinos concentrados sin necesidad de forzar nada en bodega.
En esa piedra está plantada la garnacha que sostiene los vinos de la casa. No es un detalle decorativo: es la razón por la que una hectárea de Gratallops da lo que da y no más.
Trabajar por parcelas, no por marcas
El trabajo de Álvaro Palacios en el Priorat se organiza por parcelas. Cada viña se vendimia, se elabora y se embotella por separado cuando tiene algo propio que decir, y la bodega utiliza para ellas la nomenclatura de viñas clasificadas: Vinya Classificada para las fincas de origen reconocido y Gran Vinya Classificada para la cúspide.
De esa forma de trabajar salen los tres vinos que tenemos en la tienda.
L'Ermita, la Gran Vinya Classificada
L'Ermita es el vino que puso al Priorat en el mapa internacional. Son 4,7 hectáreas en Gratallops reconocidas como Gran Vinya Classificada.
La añada 2024 se vendimió los días 24 y 25 de octubre, con un rendimiento de seis hectolitros por hectárea. Seis. El ensamblaje lleva un 92 % de garnacha, un 7 % de cariñena y un 1 % de variedades blancas —garnacha blanca, macabeo y pedro ximénez—, y la producción ronda las 3.600 botellas con 14 % de alcohol.
Finca Dofí, la segunda finca histórica
Finca Dofí es la Vinya Classificada de la casa en Gratallops: 12,5 hectáreas de garnacha repartidas por los parajes de Camp d'en Piqué, Coll de Falset y La Baixada.
La 2024 se vendimió entre el 3 de septiembre y el 7 de octubre, con 19,6 hectolitros por hectárea, y la producción estimada ronda las 32.600 botellas con 14,5 % de alcohol. Si L'Ermita es la excepción, Dofí es la casa: el vino por el que mucha gente entra en el Priorat de Álvaro Palacios y ya no se baja.
La Baixada, la ladera que se independizó
La Baixada es una de las laderas más empinadas de todo el término de Gratallops. Su fruta formó parte del ensamblaje de Finca Dofí durante años, hasta que la bodega decidió embotellarla por separado a partir de la añada 2018, por los rendimientos muy bajos de la parcela, con racimos sueltos y bayas pequeñas de piel gruesa.
La 2024 es garnacha en un 98 %, completada con garnacha blanca, sobre el mismo suelo de pizarra. La producción se mueve entre 2.800 y 3.000 botellas, con 14 % de alcohol. Se recomienda servirla a unos 16 ºC en copa amplia.
Cómo servirlos
Los tres piden copa amplia y temperatura de servicio en torno a los 16 ºC, que es lo que recomienda la propia bodega para Finca Dofí, L'Ermita y La Baixada. Con garnachas de este perfil, un grado de más aplana la nariz y hace que el alcohol salga a saludar antes de tiempo.
En mesa funcionan con carnes rojas y con caza; La Baixada aguanta bien además un arroz de montaña o unas setas salteadas. No es una recomendación caprichosa: son los maridajes que acompañan a las fichas de estos vinos.
Por dónde empezar
Si es tu primera botella de la casa, Les Terrasses es la puerta de entrada razonable y ya la tenemos en la tienda. Si lo que buscas es el Priorat de parcela, Finca Dofí y La Baixada son el siguiente paso. Y L'Ermita es, sencillamente, otra categoría de conversación.
Puedes ver todos los vinos de la D.O.Q. Priorat que tenemos disponibles, y también todos los vinos de Álvaro Palacios de nuestra bodega.
Los datos técnicos de este artículo proceden de las fichas de añada facilitadas por el distribuidor. Donde no hemos podido confirmar un dato en la web de la bodega, preferimos no publicarlo.
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